Le Nevada au-delà des apparences
Quand on pense Nevada, quelle est la première chose qui vous vient en tête ? J’imagine que vous allez me répondre Las Vegas, n’est-ce pas ? Je comprends; après tout que l’on aime cela ou non on visualise tout de suite sa ville folle, ses hôtels aux reproductions plus incroyables les unes que les autres, ses casinos, son goût de l’extravagance, des spectacles, du toujours plus…
Mais le Nevada, c’est bien plus qu’une seule ville. Il y a tant à découvrir. Suivez-moi plutôt à la découverte de cet État et ses trésors cachés…
Atterrissez comme moi dans l’ancienne ville du jeu : Reno!!! Son petit aéroport Reno-Tahoe, extrêmement bien placé à 5mn du boardwalk, vous permettra d’être très vite à votre hôtel et au coeur de la ville. Elle se vente même de sa petitesse qui en fait sa grandeur avec sa devise : « The biggest Little City In the World ».
Que vous y veniez en été ou en hiver, vous trouverez toujours quelque chose à y faire :
• Désir de jeux plus fort que tout au sein des casinos : vous êtes bien évidemment dans LE temple du jeu bien avant que Las Vegas ne le soit, et même si la ville a « perdu » de sa réputation et de nombreux casinos à l’avantage de sa cadette, vous ne serez pas en reste ici. Attention toutefois, qui dit casino dit également autorisation d’y fumer pour ne pas avoir à vous arrêter une seconde et prendre le risque de perdre votre pactole
• Amateurs d’Art, vous serez aux anges ici : promenade dans les rues à la recherches des murales, des sculptures offertes au cours des années par les différents sessions du Burning Man, art amérindien retraçant les différentes facettes du peuple washoe… Il y en a pour tous les goûts et cela. Et pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’Histoire des peuples autochtones de la région ou assister à des Pow Wow, ils seront ravis de vous enseigner leur Histoire aux abords de la ville. N’hésitez pas à demander un guide.
• Envie de vous dépenser un peu, beaucoup, passionnément à la folie même??? Aucun problème puisque Reno est associée à la partie névadaine du Lake Tahoe. Au menu : sports d’eau comme du kayak, stand up paddle, jet ski en été ou bien ski dans la magnifique Sierra Nevada qui domine le Lake Tahoe vous pourrez vraiment trouver la manière qui vous correspond pour vous dépenser. Vous avez même un hôtel qui propose sur l’une de ses façades un mur d’escalade de 16 étages de haut plus un plus petit espace d’entrainement et location de matériel en son sous-sol… Je vous le dis, il y en a vraiment pour tous les goûts!!! Pour vous en donner un meilleur aperçu, cliquez ici.
• Pour ceux qui se tourneraient plutôt vers la mécanique, rendez-vous au National Automobile Museum qui vous fera voyager dans le temps avec toujours un goût parfait pour la mise en scène de chaque voiture, de chaque époque et même la possibilité de monter à bord de l’une d’elles…
• Amoureux de bonnes boissons houblonnées : partez prudemment faire la route des microbrasseries de la ville et de la région…
• Ensuite, si vous avez simplement envie de juste vous laisser porter au gré de l’eau sur un bateau à aubes en admirant le paysage montagneux qui vous entoure et pourquoi pas profitez d’un repas à bord, montez à bord du MS Dixie II au départ de Stateline et laissez le capitaine vous comptez l’histoire du lac et vous emmener jusqu’à Emmerald Bay où vous en apprendrez d’avantage sur les envies folles d’une propriétaire scandinave qui fit construire un château dans la baie suivi de sa petite maison de thé perché sur l’île lui faisant face… Vous pensiez avant que le Lake Tahoe était uniquement en Californie, maintenant vous savez que non, tout comme la Death Valley, il partage sa frontière avec le Nevada pour la joie des habitants de ces 2 États. Pour info : il s’agit quand même du plus grand lac alpin d’Amérique du Nord, ce n’est pas rien… et son eau est translucide, très agréable pour la baignade simple lorsque vous trouvez une plage aménagée.
• Et enfin, même si, on est d’accord, on ne comprend toujours pas pourquoi on n’avait pas encore mis les pieds au Nevada; si vous êtes des Nature Lovers, vous serez invités à admirer et aider à préserver; avec l’aide des autochtones notamment et d’une prise de conscience réelle de l’environnement et ce qu’il a à apporter dans une région qui se dessèche de plus en plus; la faune locale comme les somptueux aigles à tête blanche ou encore les ours noirs qui se promènent vraiment dans les montagnes…
Qu’attendez-vous encore pour venir? Peut-être que justement, je vous parle plus de Nature :
La transition est donc toute trouvée pour vous emmener avec moi vers Genoa et sa vallée. À une trentaine de kilomètres à l’Est du lac, après avoir vadrouillé dans les montagnes à la végétation au ras du sol, ses herbes sèches et épineux faisant des touffes qui parsèment la terre pour vous rappeler qu’ici l’eau est précieuse, et après que chaque virage vous ai offert un nouveau point de vue sur la vallée qui se déploie en contre bas, vous passerez le col qui vous y fera descendre afin de pénétrer la Carson River Valley. Une vaste vallée au milieu de laquelle coule une petite rivière sinueuse aux teintes bleu gris changeant sous les couleurs du soleil qui joue à cache-cache avec les sommets des montagnes qui l’entourent. Prenez donc le temps d’admirer les paysages qui s’offrent à vous, et surtout, rendez-vous au River Fork Ranch, le centre de protection de la nature du petit village de Minden. Vous y rencontrerez des passionnés qui sauront à coup sûr vous expliquer ce que vous pourrez observer dans ces belles plaines : chevaux sauvages, chouettes, vautours, aigles… Et si le coeur vous en dit, embarquez pour un tour guidé avec un photographe lors d’un tour personnalisé du terrain.
Après ce détour qui en vaut vraiment la peine, revenez dans la petite ville de Genoa. Il s’agit de la première colonie Mormone du Nevada datant de 1861 qui à la création de celle-ci n’était pas encore l’État ni le Territoire du Nevada mais une partie du Territoire de l’Utah. La colonie avait été créée comme poste commercial sur la route des Pionniers menant jusqu’en Californie et était notamment un lieu de passage du Pony Express. On retrouve notamment dans ce petit village de moins de 1000 habitants aujourd’hui, The Pink House, une jolie petite bâtisse de 1855 au plancher encore grinçant, le Genoa Courthouse Museum où les murs des cellules de prisons parlent encore du passé et enfin, le plus vieux saloon du Nevada : Le Genoa Bar dans lequel il faut rentrer à coup sûr pour s’imprégner de l’ambiance chaleureuse de la place, et comme vous êtes toujours vraiment proche de la nature, il se pourrait bien que vous rencontriez à chaque coin de rue des biches qui se promènent de jardins en jardins.
Après ce détour qui en vaut vraiment la peine, revenez dans la petite ville de Genoa. Il s’agit de la première colonie Mormone du Nevada datant de 1861 qui à la création de celle-ci n’était pas encore l’État ni le Territoire du Nevada mais une partie du Territoire de l’Utah. La colonie avait été créée comme poste commercial sur la route des Pionniers menant jusqu’en Californie et était notamment un lieu de passage du Pony Express. On retrouve notamment dans ce petit village de moins de 1000 habitants aujourd’hui, The Pink House, une jolie petite bâtisse de 1855 au plancher encore grinçant, le Genoa Courthouse Museum où les murs des cellules de prisons parlent encore du passé et enfin, le plus vieux saloon du Nevada : Le Genoa Bar dans lequel il faut rentrer à coup sûr pour s’imprégner de l’ambiance chaleureuse de la place, et comme vous êtes toujours vraiment proche de la nature, il se pourrait bien que vous rencontriez à chaque coin de rue des biches qui se promènent de jardins en jardins.
Après une bonne nuit dans un hôtel sans casino donc sans fumée, direction Virginia City et le Far West à travers les montagnes qui se désertifient à mesure où l’on avance!!! Le long de la route, vous aurez la chance de voir d’anciennes mines d’or et d’argent (et des chevaux sauvages encore une fois).
Bien que touchée, sur sa rue principale, par le tourisme de masse avec ses nombreuses boutiques, la ville de Virginia City vaut vraiment la peine d’être visitée et encore plus avec un guide. Il pourra vous conter l’histoire de cette cité d’or et d’argent, qui durant la seconde moitié du XIXe siècle a été l’une des plus grosse villes minière en terme de production de la région faisant même grimper sa population jusqu’à plus de 30 000 locaux. Si vous décidez de ne pas prendre de guide privé à pied, vous pourrez également vous faire guider en tramway local (tracteur trainant un wagon) afin d’avoir toutes les explications tout en vous laissant transporter dans la ville d’où le guide vous montrera en contrebas le cimetière de la ville où les gens étaient répartis selon leurs ethnies, religions et origines, anciennes mines, églises… N’hésitez pas, également, à déambuler par vous-même entre les petites rues afin de découvrir de beaux vestiges architecturaux (façades de briques, cloches encore présente en haut de petits clochers, statue de l’allégorie de la justice sur le tribunal n’ayant pas les yeux bandés contrairement à la coutume qui est un signe d’impartialité…) et une belle vue sur la région montagneuse.
Après le lunch, revenez tranquillement vers Reno pour vivre une nouvelle expérience : le train ! En effet, pour vous rendre à Elko, ville de cowboys, et pour ne pas avoir à faire un peu plus de 4h de route, vous pourriez prendre en toute quiétude le California Zephyr, qui va de San Francisco à Chicago. Vous aurez la possibilité de tester son confort et de manger un repas à bord (avec supplément bien sûr mais très copieux). Vous pourrez ainsi, selon les horaires des départs, admirer le panorama extérieur (et voir ENCOOORE des chevaux sauvages) !!
Au lendemain, vous aurez ainsi le plaisir de découvrir la ville des cowboys mais avant cela, je vous propose de partir visiter le California Trail Interpretive Center. Il s’agit comme son nom l’indique d’un centre d’interprétation, qui se visite rapidement et qui et très bien fait sur l’histoire des Pionniers ayant traversés les plaines, les vallées, les terres arides, les Rocheuses Américaines sous les chaleurs de été ou les fortes tempêtes de neige en hiver à l’abris simplement d’une petite roulotte ou d’un campement de fortune la recherche d’une vie meilleure (et donc synonyme souvent d’argent ou d’or bien sûr à l’époque).
Revenez ensuite vers Elko afin de vous imprégnez de cette ambiance de cowboy avec les musées, boutiques de selles de cheval, bottes… et même une petite entreprise locale pour apprendre à travailler le cuir.
Vous apprendre pourquoi la communauté Basque est encore tant présente, l’Histoire de leur arrivée sur place, l’assimilation de la culture locale tout en gardant leurs valeurs et traditions : fronton basque, restaurants avec danses…
Regagnez la ville de West Wendover toujours au Nevada au soir la frontière avec l’Utah afin de vous rendre au plus tôt le lendemain à l’aéroport de Salt Lake City en traversant le désert de sel.